洲是10岁那年，随他母亲改嫁到我们村上的。兄弟三人，洲行二。

他的老家，在距我们西边百里之遥的秦岭山地。父亲死于哮喘，母寡子幼，度日艰难。族人又挤兑她，企图霸占她家的房产。因此，当她流露出欲改嫁的念头时，她的族人又百般阻挠，不让她再醮本县，让一个游走四方、卖花线的老婆婆到遥望的外乡找一个凑合的主儿。于是，我们村的牛保儿就捡了这个便宜。

牛保儿40多岁，憨大，吐字不清。村人说，少半截舌头。干活有一身蛮力，但也蛮缠。他听了婆婆的话后，就背上50斤高粱走了一天一夜的路程，赶到她家。与她的族人咬了牙齿，第二天就带着他们母子4人回到村上。

起初，弟兄三人都很腼腆。洲就插班于小学，与我同桌。那时他什么也没有，我就把剩下的一截笔头给他，并从作业本上撕下一张白纸，他就在上面写完了当天的作业。

此后几年，我们就经常在一起，形影不离。或许是他生长在山区，或许是自小就帮助母亲干活的缘故。总之，洲很能干，他的各种农活做的都很内行。逢暑假打猪草时，他的手就像铁钯一样，不消一会儿工夫，就打了满满一篮。而此时，我还没打到半篮草呢。他总是帮我打满，然后再一起背到队上的草料房里。

记得他从来不穿鞋子，夏秋之季，地头路边的铁蒺藜的刺，尖得就像针一样，扎在脚上钻心的疼。他往往用脚在地上一碾，什么事儿也没有。有时脚上也会渗出血汁来，他似乎也不觉着痛。我的母亲看他遭孽，就找出一双旧布鞋给他穿，他只穿了一天就脱下不穿了。问根由，他说，赤脚方便、舒适。

洲是山里娃，他似乎只有不停地干活，才能吃饭。河里长了许多护坡的荆条，往年，我们往往把它割下来，当柴禾烧。洲心灵手巧，把荆条用蔑刀剖开，刮柔，编织成非常漂亮、实用的背篓、草筐，送给邻里。并非常耐心地教会我编织的方法。

洲这样勤劳，又乐于助人，邻里都很喜欢他，夸他。可他的继父还是不满意，早早地把他唤起，干这干那，我从来没有见他闲过。仿佛只有不停地劳作，才不至于饿饭似的。

有一年夏天，我们到河边的地里割草，他看到在雨后的麦地里齐刷刷长着很多蘑菇，就满满地采撷了一大筐，提回家去。也许是误食了毒蘑菇了吧，那一次他中毒了，口吐白沫。

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他的母亲哭着求他的继父赶快救治，他的继父不但不去救治，反说，死了拉倒，这样也可以省下一张吃饭的嘴。并守在家里，不去出工，生怕他的母亲偷卖了家里的薯干。他的母亲抹着眼泪，从邻里乞些败毒的葛根、茅根和黄花苗，熬些酽汁，撬开他的牙齿，像灌牛一样地灌进去。也算他命大，吐了几次后，居然活了过来。

由于他家庭的缘故，他的学习一直不好。平时考试的时候，勉强及格。同学几年，除了见他经常受到老师和校长训斥外，很少受过表彰。惟有的二次例外，效果正反迥异，想起来使人心酸。

学校开马拉松长跑比赛，因为他的耐力，被班上推荐去参赛。跑到中途的时候，他用麻丝绳扎的裤子，蹦断了。这样，他不得不用手提着裤子赛跑。由于注意力一直放在裤子上，所以直到终点，也没有跑过其他同学。比赛就要结束了，他一个人仍在操场上跑最后一圈。许多同学发出嘲笑的嘘声，但他坚持跑完全程。老师很受感动，不但制止了同学们的嘘声，在总结大会上，还郑重地表扬了他。号召同学们学习他这种锲而不舍、善始善终的精神。洲始终阴郁的心，因此晴朗了许多日。

由于洲是有名的差生，从内心讲，他是很想得到老师的肯定。

一次，我们正在学校的花池边玩耍，花池里的百合花开得非常好看。其中有两朵花蕾，不知被哪位同学莫名其妙地掐去了，只剩下青青的叶子在微风中颤抖。

值日老师走过来，看了一眼花池里的百合，然后自言自语、又似是对我们说：“这百合花我正要打掐呢，哪位同学这般有眼色，应该表扬，应该表扬！”

洲或许是太想得到老师的表扬了。就顺口讨好说：“老师，是我打掐的。”

老师看了他一眼，不置可否地走了。

周六学校开班会的时候，值日老师厉声把洲唤上台去。不说情由，用了十分力，抡起巴掌，向他脖颈扫去。洲一踉跄，立脚未稳，额头撞在桌上，立刻渗出血来。

那一天，他很晚回家，生怕他的继父看到，会再有一番狠揍。

他的哥哥在村里越来越坏，偷鸡摸狗，不务正业，又多次和他的继父对打。终于弃了他的母亲和兄弟，独自回到他祖居的家。

而洲随着他的母亲，就在我们村庄定居下来，娶妻生子，过自己的生活。与邻里关系和睦。

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就这样过了若干年。有一年秋天，大雁南归之时，他哥哥忽然派人来，接他母亲及洲兄弟回家，说是他现在担任村长一职，族人又多，回去也好有个照应。实则是，他还想谋得村长一职，为壮大自己的势力，才想着把他的母亲及洲兄弟一家迁回原籍。

二十多年来，洲及其母亲一家见人三分笑，低眉顺眼，又乐于助人，在邻里人缘又好，是极不情愿回原籍的。他的哥哥就在他继父的族人之间走动，做通他继父族人的工作。一来而去，经过几个月的折腾，洲很不情愿地不得已搬回了原籍。

洲回原籍后，由于自然条件恶劣，分到的地很少，山坡却大，生活倒不如先前在平原时。又终于不愿加入到他哥哥们的族派争斗之中，过得很不惬意。加之他的妻子的娘家，是距我们村庄不远的地方，成了他思乡的所在。

这样他就又欲迁回来。但他继父的族人又极力反对，不认他为同宗，不给他们一家分地耕种。经过二年的申诉和邻里之间的斡旋，虽然最终如愿以偿，但却彻底得罪了继父的家族。他又不得不弃下庄田，带着妻子外出打工去了。